據俄羅斯國家航天集團官網消息，國際空間站俄羅斯艙將對用于打印熱塑性聚合物部件的俄制新型3D打印機進行測試。研究人員認為，熱塑性聚合物在加熱時變軟，冷卻后又能恢復原狀，而其分子間化學鍵不會被破壞，即使反復加熱，零件也不會失去其性能。

目前，用于試驗的3D打印機的研制工作接近尾聲，將在今年6月被送到國際空間站。試驗工作由今年3月啟程前往太空的國際空間站新機組人員執行。

△俄羅斯3D Bioprinting Solutions公司的生物3D打印機

打印出來的樣品將被送回地球，與地面3D打印機制作的成品進行比較。俄國家航天集團在消息中指出，未來，借助這一技術，宇航員將能夠在國際空間站自行打印所需部件，而不是等待地球發貨。2018年至2019年，宇航員使用生物打印機在國際空間站上打印過人類軟骨組織、小鼠甲狀腺組織和大腸桿菌。

當然盡管在目前為止，在太空之中使用3D打印機只是能降低零件的更換成本，提高太空站的自主供應能力，節省在維修方面的開支，但是在未來定然會有更為廣闊的發展空間。